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Cardamila de Aquiles

Cardamila, pequena poblacion de 400 habitantes, se encuentra en el golfo de Mesenia. Pertenece a la comarca del Mani, que comprende el brazo central del sur del Peloponeso hasta el cabo Tenaro. Es una zona agreste y aspera, donde se encuentran las escarpadas faldas de los montes del Taigeto con el mar Jonico, originandose una accidentada costa salpicada de pequenas calas y playas. Homero la menciona como una de las siete espaciosas ciudades que ofrecio Aquiles a Agamenon.

Esta region del Peloponeso se caracteriza por los numerosos asentamientos de torres que fueron construidas para refugiarse durante la guerra de los clanes que se desarrollo del siglo XXII en adelante. Los maniotas se distinguieron por su orgullosa independencia, por su rechazo a cualquier intento de gobernarlos y por sus enconadas y sanguinarias luchas internas, que a veces solo podia parar todo un ejercito.

Garganta de Vyros, Cardamila

La profunda garganta de Vyros se adentra en el macizo del Taigeto desde la costa, al norte del pueblo de Cardamila, y llega hasta el mismo pie del monte Profitis Ilias o Monte San Elias (2.407 m), su pico mas alto, de forma piramidal, como puede apreciarse en la imagen.

Areopolis, capital del Mani

Areopolis, capital del Mani, toma su nombre de Ares, dios de la guerra. Pertenece a la region de Laconia y se encuentra mas al sur de Cardamila, donde la cordillera del Taigeto va disminuyendo sus elevaciones, hasta declinar en la punta que da forma al cabo Tenaro.

En la plaza principal, Plateia Athanaton, se levanta la estatua de Petrobey Mavromijalis, que proclamo la insurreccion maniota contra los turcos.

La iglesia de Taxiarhes, del s. XVII, al sur de la plaza, posee una original torre campanario de cuatro pisos, una estupenda muestra de la arquitectura maniota.

El cabo Tenaro, al fondo, el punto mas al sur de Europa, antiguamente conocido como cabo Matapan. Se decia que era una (junto a la cueva Aquerusia) de las entradas del infierno. Hercules utilizó esta entrada para ir al infierno y poder cumplir su último trabajo (capturar a Cerbero).